由于月球自轉(zhuǎn)的周期和它繞地球公轉(zhuǎn)的周期相等（都是27天7小時43分11.47秒）、方向相同（都是反時針方向），因此，在任何時間，我們在地球上永遠(yuǎn)只能看到月球的正面，雖然由于月球的天平動，人們從地球上可以觀測到月球整個表面的59%，但月球背面的絕大部分地區(qū)是我們在地球上永遠(yuǎn)也無法看到的，因此，月球背面的面貌成為一個千古之謎。 

　　1959年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射了月球3號探測器，這顆月球探測器飛到了月球背面，在距離月球60千米～70千米的高空，成功地拍攝了月球背面首幅傳真照片，然后飛向地球，在接近地球時又用電波將月背傳真照片發(fā)送回地面接收站，至此，人類第一次目睹了月球背面的真實(shí)面目。1959年10月18日，蘇聯(lián)政府宣布了月球3號探測活動的最新結(jié)果——月球3號從月球背面上空飛過，隨后公布了拍攝的月球背面照片。 
　　從月球3號飛船發(fā)回的照片看，月球背面多為月陸高地，而月海平原和環(huán)形山較少。在北半球發(fā)現(xiàn)的月海，被蘇聯(lián)命名為莫斯科海，這是一個直徑大約為300千米的圓形月海；而在北半球發(fā)現(xiàn)的一些環(huán)形山被取名為喬爾德環(huán)形山、布魯諾環(huán)形山、羅蒙諾索夫環(huán)形山；居里環(huán)形山等，南半球的環(huán)形山，就取名為焦耳環(huán)形山、維爾努環(huán)形山和齊奧爾科夫斯基環(huán)形山等。 
　　1965年7月，蘇聯(lián)發(fā)射的月球8號探測器拍攝了月球背面更詳細(xì)的照片，又對許多環(huán)形山給予新的名稱，其中包括以美國天文學(xué)家洛韋耳和日本天文學(xué)家平山清次的名子命名的環(huán)形山。 
　　美國從1966年8月開始，先后發(fā)射了5顆月球軌道器。這種月球探測器是環(huán)繞月球飛行的人造月球衛(wèi)星。它長期繞月球運(yùn)行，不斷地發(fā)回月球正面和背面的傳真照片，美國據(jù)此于1967年8月編制和出版了詳細(xì)的月球背面地圖。在這期間，又增加了許多新的地名。 
　　1959年10月，蘇聯(lián)的月球3號獲得的第一張?jiān)虑虮趁娴恼掌�，使我們對月球背面的情況有了一個初步的了解。其后的月球探測活動，使人類對月球背面的情況進(jìn)行了大量的研究，揭開了這個亙古之謎。 
　　總體上看，月球背面與正面的面貌有較大不同，主要區(qū)別在于，月球背面月陸（也稱高地）分布面積廣，缺乏大型的月海盆地，只有三個較小的月海（東海、莫斯科海和智海）；而月球正面分布著19個月海，其中包括大型月海。實(shí)際上，月球上90%的月海分布在月球正面。由于月陸比月海的年齡要老，月陸表面撞擊形成的月坑的密度比月海要大，所以在月球背面月坑較多。月球正面月海帶周圍圍繞著許多山脈，如阿爾卑斯山、亞平寧山等，而月球背面幾乎沒有明顯的山脈。 
　　來源：中國探月網(wǎng)